Prima delle Dunk SB, prima delle code fuori dai negozi e prima ancora che esistesse il marchio Nike SB, Nike aveva già provato a fare scarpe da skate. Era il 1996 e la prima uscita di quella linea si chiamava Nike Choad: una scarpa bassa, gonfia, con lo Swoosh quasi nascosto e un nome che ancora oggi fa sorridere chi lo sente per la prima volta.
Il 1996: Nike prova a entrare nello skate
A metà anni Novanta lo skateboard cresceva in fretta e Nike voleva esserci. Fra il 1996 e il 1997 lanciò una piccola famiglia di scarpe pensate per la tavola: la Choad, la Snak, la Air Lien Lo, la Trog, la Schimp e, nel 1997, la Zoom Scream. Nel Museum of Dunk SB sono tutte nella Sala 01 · Pre SB, il periodo che viene prima della linea vera e propria.
La Choad arrivò per prima, ad agosto 1996, nella colorazione ufficiale Midnight Navy/White-Black: blu notte, bianco e nero.
Com’è fatta
La Choad segue in pieno il gusto delle scarpe skate di quegli anni. La forma è bassa ma voluminosa, con imbottiture generose che fanno sembrare la scarpa più grossa di quanto sia: in quel periodo il volume era considerato un pregio, perché proteggeva il piede e reggeva gli urti contro la tavola.
La scelta più riconoscibile è quella sul marchio. Lo Swoosh è piccolo e defilato, lontano dai baffi enormi delle scarpe da basket della stessa Nike. Era un modo per non presentarsi agli skater come il grande marchio sportivo, in un ambiente che diffidava proprio dei grandi marchi.
Perché non ha funzionato
Le scarpe della prima linea skate di Nike vendettero poco. Il problema non era tanto la tenuta sulla tavola quanto l’immagine: molti skater vedevano Nike come un’azienda estranea al loro mondo, e nomi come Choad, Snak o Schimp non aiutarono. Anche nel design, a più di qualcuno quelle scarpe sembravano più vicine al cross-training che allo skate.
Dopo il 1997 la linea si fermò. Nike tornò sullo skate solo nel 2002, con un progetto diverso: un team di rider rispettati e una scarpa che conoscevano tutti, la Dunk. È la storia della Sala 02 · Orange Box.
Cosa ha lasciato
La Choad è diventata il punto zero della storia di Nike nello skate. Nel suo archivio ufficiale delle scatole Nike SB la mette in apertura, prima di tutte le Dunk, e chi colleziona la cerca proprio per questo: non per quanto sia bella, ma perché racconta da dove è partito tutto. Senza il passo falso del 1996, il ritorno del 2002 non sarebbe stato pensato con tanta cura.
Domande frequenti
Che cos’è la Nike Choad?
È una scarpa da skate di Nike uscita ad agosto 1996, la prima della linea skate che Nike provò a lanciare prima di Nike SB.
Che colore aveva?
La colorazione ufficiale è Midnight Navy/White-Black: blu notte con dettagli bianchi e neri.
È una Dunk?
No. La Choad è un modello a sé. Le Dunk SB arrivano solo nel 2002, quando Nike rilancia lo skate con il marchio Nike SB.
Perché la linea Pre SB si è fermata?
Vendette poco e non convinse gli skater, che vedevano Nike come un marchio lontano dal loro mondo. Nike ci riprovò nel 2002 con un approccio diverso.
