La collaborazione fra adidas e Pharrell Williams va avanti dal 2014 ed è una delle poche del settore ad aver prodotto una famiglia di scarpe riconoscibile invece di una serie di uscite scollegate. Il centro di quella famiglia è la NMD Hu, la Human Race: una silhouette che in dieci anni ha cambiato materiali, suola e messaggio senza mai perdere la scritta sul fianco.
Cosa vuol dire quel «Hu» sul fianco
«Hu» sta per Human Race, il progetto con cui Pharrell Williams ha impostato tutta la sua collaborazione con il marchio tedesco. Non è un nome di modello: è la cornice sotto cui sono uscite scarpe, capi e capsule diverse, tenute insieme da un’idea semplice — mettere sulla scarpa parole leggibili, spesso in più lingue e alfabeti, invece di un logo.
È per questo che sulle varie NMD Human Race di Pharrell si leggono scritte che cambiano da versione a versione. Alcune riportano «HUMAN RACE» o «HU» a lettere piene sul lato; altre portano termini in scritture diverse sui laccetti e sulla tomaia; altre ancora hanno usato la scarpa per parole più esplicite legate al messaggio del progetto. La costante è che il testo sta sopra il marchio, non sotto.
Com’è fatta: Primeknit e intersuola BOOST
La costruzione è quella che ha reso popolare l’intera linea NMD. La tomaia è in maglia Primeknit, elastica e senza cuciture nella zona del collo del piede, montata su un’intersuola BOOST a granuli di TPU espanso — la stessa tecnologia che adidas usa sulle scarpe da corsa, qui in versione più morbida e meno reattiva.
Sull’intersuola stanno gli inserti in EVA colorati che sono la firma visiva della NMD: due o tre blocchi che spezzano il bianco della suola. Sulle Human Race l’abbinamento fra il colore di quei blocchi e le scritte sulla tomaia è il modo più rapido per distinguere una versione dall’altra a colpo d’occhio.
I modelli della famiglia
- NMD Hu (Human Race) — la prima NMD firmata Pharrell Williams, arrivata nel 2016. Tomaia in maglia, suola liscia, uso urbano.
- NMD Hu Trail — la variante da terreno irregolare: suola più aggressiva, lacci in corda, tomaia più coprente. È la più robusta della serie e anche la più ingombrante ai piedi.
- Solar Hu — la linea a tinte accese, pensata attorno ai colori pieni invece che al contrasto.
- Holi — la serie ispirata alla festa indiana dei colori, con l’effetto polvere sulla tomaia e le tinte che sembrano depositate invece che tessute.
- Le collaborazioni dentro la collaborazione — dalla capsule con Chanel del 2017, uscita in quantità minime, alle uscite legate ai progetti musicali di Pharrell. Sono i pezzi che oggi valgono di più e che si trovano quasi solo sul mercato dell’usato.
Le versioni nere, le più cercate
Fra tutte le colorazioni della NMD di Pharrell Williams, le Human Race nere sono quelle che vengono chieste più spesso, e la ragione è pratica: la scritta sul fianco è già un elemento forte, e su fondo nero smette di essere ingombrante. Esistono in più varianti — dal nero pieno con scritte a contrasto al nero con inserti colorati sull’intersuola — e sono le più semplici da abbinare, perché tolgono alla scarpa l’unico aspetto che la rende difficile da portare tutti i giorni.
Vale la pena sapere che «nera» sulla NMD Hu non vuol dire quasi mai monocroma: quasi tutte le versioni scure mantengono la suola BOOST bianca, e chi cerca il nero integrale trova molte meno opzioni di quante si aspetti.
Come veste e che numero prendere
La NMD Human Race calza fedele al numero indicato. La maglia Primeknit è stretta al primo utilizzo e si allarga nelle prime uscite, quindi la sensazione iniziale può ingannare: se al momento della prova la scarpa sembra giusta, andrà bene, mentre se sembra già larga con ogni probabilità è di un numero in più.
Chi ha il collo del piede alto in genere si trova meglio con la Human Race liscia che con la Trail, che è più coprente sopra. Sull’uso: l’intersuola BOOST resta comoda a lungo, ma la tomaia in maglia non è impermeabile e sulle versioni chiare si sporca in fretta.
Quanto costano
Al lancio i prezzi al pubblico stavano fra i 230 € e i 250 € a seconda della versione, con la Trail nella fascia alta. Oggi il quadro è diviso in due: le colorazioni di produzione più ampia si trovano spesso sotto il prezzo di listino, mentre le uscite limitate e le collaborazioni hanno quotazioni molto superiori e instabili, che dipendono da taglia e stato di conservazione.
Se stai cercando una NMD o un’altra sneaker del marchio, guarda cosa c’è disponibile fra le adidas Originals su Black Palm e nella categoria Sneakers.
Domande frequenti
Cosa significa «Hu» sulle adidas di Pharrell Williams?
Sta per Human Race, il progetto sotto cui Pharrell ha firmato tutta la collaborazione con adidas. Indica la famiglia, non un singolo modello.
Che differenza c’è fra NMD Hu e NMD Hu Trail?
La Trail ha suola più scolpita, lacci in corda e tomaia più coprente, pensata per terreni irregolari. La Hu liscia è una scarpa da uso urbano.
Le Human Race calzano piccole?
No, sono fedeli al numero. La maglia è stretta al primo utilizzo e cede nelle prime uscite, quindi conviene non salire di taglia sulla prima impressione.
Esistono le Human Race completamente nere?
Esistono diverse versioni scure, ma quasi tutte mantengono l’intersuola BOOST bianca. Il nero integrale è raro.
Quanto costavano al lancio?
Fra 230 € e 250 € secondo la versione. Sul mercato secondario i prezzi variano molto: le versioni diffuse scendono sotto il listino, quelle limitate salgono parecchio.
